太阳能热水器和传统热水器是使用和性能上存在着很大的差异。

首先从使用方面来看，太阳能热水器利用太阳能，即在日晒充足时，通过光电转换设备将太阳能转变为热能，加热水箱内的水，从而实现提供热水的目的。这种热水器不需要外接电源，因此不会产生任何污染，完全可以满足环保要求。而传统热水器则需要使用电、燃气等能源来进行加热，设备需要接通外部电源，因此会产生电磁辐射和污染，对环境和人体健康都会造成一定的影响。

其次从性能上来看，太阳能热水器的性能相对比较稳定，它的加热速度和加热程度在一定范围内是有保障的，不会因为外部因素的变化而受到影响。太阳能光电转换设备的寿命也比较长，一般可以达到10-15年甚至更长，因此在运行过程中的维护和保养相对比较简单，不需要额外的支出。而传统热水器则需要经常进行维护和保养以保证性能，而且性能受很多因素的影响，如室外温度、电压大小、用水量等，容易造成加热速度慢或加热不足等问题。

从经济方面来看，太阳能热水器的经济性较强，虽然购置成本较高，但日常使用中节约了电费和燃气费等各种操作费用，而且使用寿命较长，成本分摊到每年的使用时间内相对较低。而传统热水器则需要大量的电费和燃气费等支出，而且使用寿命相对比较短。

总之，太阳能热水器和传统热水器性能、使用、维护、保养等各个方面都存在着很大的差别，太阳能热水器在环保和经济方面有着明显的优势，而传统热水器则相对更便捷一些。消费者可以根据自己的需求和预算选择适合自己的一种。